יש רגע בעיסוי שאני מאוד אוהב. הוא קורה עוד לפני שהידיים נוגעות. פותחים את הבקבוק, מחממים כמה טיפות של שמן בין כפות הידיים, והריח מגיע ראשון. הנשימה של מי ששוכב מולי משתנה, הכתפיים יורדות קצת, והגוף מתחיל להתרכך עוד לפני המגע הראשון.
עיסוי ארומתרפי הוא בעצם המפגש בין שני החושים העתיקים ביותר שלנו: מגע וריח. כל אחד מהם לבד יודע לעשות הרבה. ביחד, הם מדברים עם הגוף ועם הנפש באותו רגע ממש.
מה זה בעצם עיסוי ארומתרפי?
בעיסוי רגיל משתמשים בשמן כדי שהידיים יחליקו על העור. בעיסוי ארומתרפי השמן הוא חלק מהטיפול עצמו. לוקחים שמן בסיס טבעי, כמו שמן שקדים מתוקים או חוחובה, ומוסיפים לו שמנים אתריים שנבחרים לפי מה שהגוף והנפש צריכים באותו זמן. לפעמים זה שרירים תפוסים, לפעמים שינה שלא מגיעה, ולפעמים עומס רגשי שיושב על החזה.
זה לא רעיון חדש. במגילת אסתר מסופר שהנערות שהובאו לארמון עברו שנה שלמה של הכנה: "שִׁשָּׁה חֳדָשִׁים בְּשֶׁמֶן הַמֹּר וְשִׁשָּׁה חֳדָשִׁים בַּבְּשָׂמִים". ובתהילים, כשדוד מתאר תחושה של ביטחון ושפע, הוא כותב "דִּשַּׁנְתָּ בַשֶּׁמֶן רֹאשִׁי". משיחה בשמן ריחני הייתה תמיד דרך לטפל, לכבד ולהרגיע.
שתי דרכים שבהן השמן נכנס פנימה
דרך האף. חוש הריח הוא היחיד שמגיע ישר למערכת הלימבית, החלק במוח שאחראי על רגש, זיכרון ותחושת ביטחון. אין לו "סינון" בדרך. זו הסיבה שריח אחד יכול להחזיר אותנו בשנייה לבית של סבתא, וזו גם הסיבה שריח של לבנדר או קמומיל יכול להרגיע עוד לפני שהבנו למה.
דרך העור. המולקולות של השמנים האתריים קטנות מאוד, וחלק מהן נספג דרך העור. כשהשמן מעורבב עם שמן בסיס ומעוסה בתנועות איטיות, החום של הידיים והתנועה עוזרים לו להיספג ולפעול במקום שבו הוא נמרח: בשרירים, במפרקים, באזור הבטן או בעורף.
ויש עוד שכבה, אולי החשובה מכולן: המגע עצמו. מגע קשוב ואיטי אומר למערכת העצבים שמותר לשחרר. הדופק יורד, הנשימה מעמיקה, והגוף עובר ממצב של דריכות למצב של מנוחה.
מה המחקר אומר?
סקירה רחבה שפורסמה בשנת 2005 ב־International Journal of Neuroscience, של חוקרים ממכון חקר המגע באוניברסיטת מיאמי, ריכזה מחקרים שמדדו מה קורה בגוף אחרי עיסוי. בממוצע, רמות הקורטיזול, הורמון הלחץ, ירדו בכ־31%. במקביל, רמות הסרוטונין עלו בכ־28% ורמות הדופמין בכ־31%. במילים פשוטות: פחות לחץ, יותר תחושה טובה.
מטא־אנליזה משנת 2016 בדקה 12 מחקרים קליניים על ארומתרפיה וכאב, ומצאה השפעה חיובית ומשמעותית על הפחתת כאב. ההשפעה הייתה בולטת במיוחד בכאב חריף, בכאב שאחרי ניתוח ובכאבים מיילדותיים וגינקולוגיים.
ויש גם ממצא שאני אוהב דווקא בגלל הכנות שלו. סקירה משנת 2019 בדקה עיסוי ארומתרפי אצל מטופלים בטיפול פליאטיבי, ומצאה שהחרדה ירדה גם אצל מי שקיבלו עיסוי עם שמנים אתריים וגם אצל מי שקיבלו עיסוי עם שמן בסיס בלבד. כלומר, חלק גדול מהקסם נמצא במגע עצמו. בעיניי זה לא מקטין את השמנים, זה פשוט מזכיר לנו שהם עובדים הכי טוב כשהם מגיעים יחד עם ידיים קשובות.
השמנים שאני אוהב לעיסוי
לבנדר: הבית של העיסוי המרגיע. ריח פרחוני ורך, שמרגיע כמעט כל מערכת בגוף. עוזר לשרירים להשתחרר, מקל על מתח ותומך בשינה. שימוש: עיסוי בגב, בכתפיים ובעורף, במיוחד בערב.
מיורן: לשרירים שלא מוכנים לשחרר. ריח חם ועשבוני. מחמם, מרפה ומרגיע עוויתות. נהדר לגב תחתון תפוס ולכאבי מחזור. שימוש: עיסוי עמוק באזור הכאב, ואפשר גם על הבטן התחתונה בתנועות מעגליות.
קמומיל רומאי: רכות לנפש רגישה. ריח עדין ומתקתק. מתאים למי שמרגיש מוצף, עייף או רגיש במיוחד. שימוש: עיסוי עדין על החזה ועל הבטן העליונה, או בכפות הרגליים לפני שינה.
לבונה: נשימה עמוקה. ריח שרפי, עמוק ושקט. מאט את הנשימה ומחזיר תחושה של קרקע. שימוש: עיסוי על הגב העליון ובין השכמות, במקום שבו הנשימה נתקעת.
ילנג ילנג: חום ופתיחות. ריח פרחוני, עשיר וחושני. מרגיע את הלב, מוריד דופק ומחבר אותנו לגוף. מתאים מאוד לעיסוי זוגי. שימוש: בכמות קטנה בלבד, כי הריח חזק, ותמיד בשילוב עם שמן נוסף.
שמן בסיס. שמנים אתריים לא מורחים ישירות על העור. מערבבים אותם עם שמן בסיס טבעי. אני הכי אוהב שקדים מתוקים, שמחליק יפה ונספג לאט, וחוחובה, שמתאים גם לעור רגיש. לעיסוי של מבוגרים, מספיקות בדרך כלל 10 עד 12 טיפות של שמנים אתריים על 30 מ"ל שמן בסיס.
עיסוי זוגי: לא צריך להיות מטפל
אחד הדברים שהכי מרגשים אותי בסדנאות הזוגיות שלי, הוא לראות שני אנשים שמכירים אחד את השנייה שנים, ופתאום נוגעים אחרת. לא צריך טכניקה מושלמת. מספיק להאט, לחמם את השמן בידיים, לשאול "ככה טוב לך?" ולהקשיב לתשובה, גם לזאת שבמילים וגם לזאת שבגוף.
כשבוחרים יחד את הריחות, מערבבים שמן שהוא רק שלכם, ומעניקים עיסוי זה לזו, נוצר משהו שקשה להסביר במילים. יש בזה הקשבה, יש בזה משחק, ויש בזה הרבה קרבה.
בנימה אישית
כמי שעובד שנים עם אנשים, גם כעובד סוציאלי, גם כמעסה רפואי וגם דרך הצמחים והשמנים, אני רואה כל פעם מחדש כמה הגוף זוכר. הוא זוכר עומס, הוא זוכר כאב, אבל הוא זוכר גם רוך. עיסוי ארומתרפי הוא דרך להזכיר לו את הרוך הזה.
אם בא לכם לחוות את זה בעצמכם, אתם מוזמנים לסדנת השמנים הזוגית, שבה רוקחים יחד שמן עיסוי ולומדים להעניק עיסוי עם מגע קשוב. ואם יש משהו ספציפי שעובר עליכם, אפשר גם לבנות יחד פורמולה ברקיחה אישית, שמותאמת רק לכם.
מזכיר שהשימוש בשמנים אתריים דורש זהירות. תמיד יש לדלל אותם בשמן בסיס, ומומלץ לבדוק קודם על אזור קטן בעור. בהריון, בהנקה, אצל ילדים, אצל אנשים עם אפילפסיה או במצבים רפואיים מיוחדים, חשוב להתייעץ עם ארומתרפיסט מוסמך לפני השימוש. המידע כאן אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי.
מקורות מחקריים
עיסוי, קורטיזול, סרוטונין ודופמין. Field T. et al. Cortisol decreases and serotonin and dopamine increase following massage therapy. International Journal of Neuroscience, 2005. קישור למחקר
ארומתרפיה והפחתת כאב. Lakhan S.E. et al. The Effectiveness of Aromatherapy in Reducing Pain: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pain Research and Treatment, 2016. קישור למחקר
עיסוי ארומתרפי וחרדה בטיפול פליאטיבי. Hsu C.H. et al. The effects of aromatherapy massage on improvement of anxiety among patients receiving palliative care. Medicine, 2019. קישור למחקר